De uitdrukking ‘vis vangen bij de vleet’ slaat niet op de roggensoort vleet, maar op de vorm van drijfnetvisserij waarmee eeuwenlang de haring op de Noordzee werd gevangen. Ook andere, vrij in de waterkolom levende vissen, zoals sprot en ansjovis, werden met behulp van vleten gevangen. De vleten waren lange, aanééngeschakelde fijnmazige drijfnetten die rechtop in het water werden opgehangen aan drijvers. De haring bleef er met de kieuwen in haken en kwam, bij het inhalen van de vleet, zo vers mogelijk aan boord. Ondermaatse vis kon door de mazen in het net ontsnappen.